2025 is nog maar net bezig, maar het is nu al een waanzinnig jaar voor mij; ik kan namelijk één van mijn bucket list items afstrepen. Reizen is altijd al één van mijn passies geweest, en ik wist zeker: ooit ga ik dit doen. En nu is die wens uitgekomen, want as we speak schrijf ik dit vanuit het Grand Dutch Café aan boord van de Nieuw Statendam van de Holland America Line. Jep, ik ben op cruise en dat is iets wat ik altijd al wilde doen.
Waarom? Het leek mij de ultieme win-win-situatie. Je begeeft je op een geweldig schip dat van alle gemakken voorzien is, je hebt de voordelen van een mooi resort (je bed wordt meerdere keren per dag opgemaakt, room service, meerdere restaurants en zwembaden) terwijl je ook nog eens de mooiste plekken ziet. Ik ben nu halverwege mijn cruise, dus hoog tijd om de balans op te maken. Is een cruise het waard? Beter gezegd: heeft het mijn verwachtingen waargemaakt?
Laten we beginnen bij de dingen die ik níet had verwacht van een cruise. Dingen die, hoe goed ik me ook had ingelezen, alsnog onverwacht kwamen.
De FOMO
Oooh, the FOMO is real. Ik had dus nooit gedacht dat ik er bijna van baalde dat er niet méér tijd op het cruiseschip was. Want ik wil álles zien en ervaren, maar dat is simpelweg bijna niet mogelijk. Natuurlijk wist ik dat zo’n schip groot zou zijn, maar toch verraste het me. Padelbanen, basketbalvelden, rooftopbarren, een gigantische spa en sportschool, en ál die restaurants… De eerste dag was ik er bijna onrustig van, omdat ik gelijk álles wilde ontdekken. Dus na een paar uur besloot ik; laat dit gaan, en ga vooral gewoon geníeten.
Het eten
Voor mijn vertrek had ik de recensies opgezocht, waar iedereen lyrisch was over het eten, maar ik bleef toch een beetje sceptisch; kan dat op zo’n schip écht goed zijn qua kwaliteit? Daar kwam ik gelijk de eerste avond al op terug, want ik heb echt ge-wel-dig gegeten de hele week. Lunch deed ik vaak bij het buffet, met sushi, noodles of heerlijke bulgogi – maar soms ook een broodje, salade of gegrilde groenten. Dat buffet is in de avond ook écht een aanrader, net als de Dining Hall waar je kan reserveren. En de specialty restaurants… Daar droom ik soms nog steeds van. Maar dat zou jij ook hebben, als je net zo’n malse wagyu-steak had gekregen als ik. Echt een aanrader om deze restaurants dus ook zeker te ontdekken, want ik heb hier echt zó goed gegeten.
Vermaak
Elke avond lag het programma voor de volgende dag klaar voor ons, en ik verbaasde me iedere dag weer over het brede aanbod qua activiteiten. Of het nu taarten bakken (of voornamelijk proeven) is, een cursus origami, aquarobics, een stand-up comedian in het theater of een filmavond bij het zwembad; echt élk moment van de dag was er iets te doen. Voor mijn FOMO was dit in eerste instantie niet goed, want ik wilde het hele schip nog ontdekken, en toen zag ik ook nog eens allerlei activiteiten die ik wilde doen. Zoals een wijnproeverij, of whiskeyproeverij.
De bedden
Je mot van mij weten: ik ben een waardeloze slaper. Gemiddeld pak ik een uurtje of vier à vijf per nacht, en dat is dan in mijn éigen bed. Dus daarom vind ik het altijd spannend wanneer ik op vakantie ga: zal ik een beetje slapen? Zijn de bedden een beetje oké? Dat is voor mij echt iets waar de vakantie (of getaway) mee kan staan of vallen. En ik heb oprecht hier heerlijk geslapen. Dat lichte deinen van het schip hielp trouwens ook mee (serieus, dat zouden ze toch moeten bedenken voor thuis — dat je zo in slaap wordt gewiegd?), maar ik heb zo goed hier bijgeslapen. Echt genieten.
Je begrijpt het waarschijnlijk al: ik ben hélemaal om. Verslaafd vanaf de eerste cruise. Op de heenvlucht zat ik naast een Nederlands stel die mij vertelde op hun 20e cruise te gaan — alle 20 met Holland America Line. Leuk: deze 20e hadden ze gewonnen tijdens hun vorige cruise. Terechte winnaars leek me, gezien ze al 19 keer waren geweest en dus echt een trouwe fan waren.
Toen vroeg ik mezelf al gelijk af: 20 keer?! Blijft het dan al die 20 keer zo leuk? Wordt het niet saai? Heb je die schepen dan niet een beetje gehad?
Maar nu ben ik één keer geweest… En ik word het liefst precies zoals dat stel. Ik kan nu al niet wachten om weer aan boord te gaan. Jep, the cruise life got me.
