Ruim een jaar geleden, in mei 2025, kwam naar buiten dat het driejarige zoontje van influencer Emilie Kiser, Trigg, bewusteloos was gevonden in hun zwembad. Brady, Emily’s man was toen thuis — Emily was vijf weken daarvoor bevallen van zoon Teddy en voor het eerst uit eten met vriendinnen. Vlak nadat ze aankwam in het restaurant, werd ze gebeld door Brady dat hij hun zoon Trigg had gevonden in het zwembad. Hij was hem uit het oog verloren, en het jongetje was in het water gevallen. Emily vertrok meteen vanaf het restaurant naar het ziekenhuis, waar Trigg een week heeft gelegen voor hij kwam te overlijden. Emilie Kiser is met miljoenen volgers heel bekend op TikTok, en dit nieuws lekte al snel naar buiten.
Een logische radiostilte volgde, en in november kwam Emilie Kiser naar buiten met een statement. ‘Ik weet dat statistisch gezien Triggs verdrinking niet de laatste zal zijn, en meer hebben er sindsdien plaatsgevonden. Verdrinking is de nummer één doodsoorzaak van kinderen tussen de één en vier jaar in de Verenigde Staten’, was onder andere te lezen in dat statement.
Sindsdien maakt Emilie Kiser zich hard voor meer awareness rondom verdrinkingen bij kinderen, want, zo zegt ze zelf, Triggs dood had makkelijk voorkomen kunnen worden.
Emilie Kiser bij Jay Shetty
Deze week was Emilie Kiser te gast bij de podcast van Jay Shetty om voor het eerst uitgebreid te praten over dit ongeval, over die bewuste avond, hoe ze haar man heeft kunnen vergeven en over hoe makkelijk zijn dood te voorkomen was. Bijzonder knap, als je het mij vraagt: de bak ellende die zij over zich heen heeft gekregen toen dit naar buiten kwam (ze zou een slechte moeder zijn omdat ze geen hek hadden rondom het zwembad) is niet mals, en om dan zo naar buiten te treden met een mea culpa, te erkennen dat dit zó verdrietig maar onnodig is geweest, en je vervolgens blijven inzetten dat dit zoveel mogelijk voorkomen wordt — ik vind het echt knap.
Over hoe ze haar man heeft kunnen vergeven, vertelt ze het volgende: ‘Ik heb zoveel empathie voor Brady, en respect. Ik heb zoveel respect voor hem, serieus waar, en ik denk dat dat voor veel mensen als een shock komt. Maar hij heeft me toegestaan om elke emotie die ik gedurende dit proces had te uiten, of dat nu is dat ik met hem wilde praten of met anderen. Hij gaat ook door zoveel heen, en… Wij zijn de enige twee mensen die echt begrijpen waar de ander doorheen gaat.’
Wel was haar eerste emotie die ze voelde na het ongeluk vooral woede, vertelt Emilie, en wist ze niet zeker of ze het hem ooit zou kunnen vergeven.
‘Dit had net zo goed mij kunnen overkomen. Het had net zo goed mij kunnen zijn in Brady’s plek. Brady was aan het zorgen voor onze pasgeboren baby. Toen ik vertrok om uit eten te gaan die avond, was hij mijn borstvoeding aan het ontdooien, en Teddy op zijn gemak proberen te stellen, een baby van vijf weken oud.’
‘Dat is geen excuus’, verduidelijkt ze. ‘Het praat niet goed wat er is gebeurd. Het is geen excuus voor wat er dan ook daarna is gebeurd. Maar die verantwoordelijkheid. nemen, tegelijk met alle andere dingen waarvan ik weet dat ik ze had kunnen veranderen, heeft me zoveel pure, diepe, echte en rauwe empathie voor hem gegeven en de realisatie dat dit ook mij had kunnen overkomen.’
En als het haar was bij wie dit was gebeurd, had zij ook met alles in haar gehoopt op vergiffenis van haar partner, vertelt ze.
Ook over de ellende en kritiek die zij op social media over zich heen krijg vertelt ze uitgebreid.
‘Er is niets wat iemand kan zeggen dat ons meer pijn kan doen dan de pijn die we toch al voelden’, aldus Emilie.
Echt een aanrader deze podcast — voor ouders, maar eigenlijk voor iedereen. En knap hoe kwetsbaar en oprecht Emilie Kiser hierin in, en als je bedenkt dat het pas een jaar geleden is en ze er al zo over kan praten… Ik denk dat niet veel mensen dat haar zouden nadoen.
Beeld: Jay Shetty
