De wereld van K-pop vind ik enorm fascinerend; het is zo’n ver-van-m’n-bed-show. Nederland staat er natuurlijk om bekend redelijk nuchter te zijn, dus de hysterie rondom K-pop in Zuid-Korea is precies het tegenovergestelde. Maar steeds meer lijkt naar buiten te komen hoe erg dat zijn tol eist: vorig jaar alleen al overleden Jung Chae-yul, Choi Sung-bong, Haesoo en Moonbin door zelfmoord. En nu is het verdrietige nieuws naar buiten gekomen dat Park Bo Ram dood is aangetroffen, vermoedelijk ook door zelfmoord. Update: de resultaten van de autopsie zijn binnen; Park Bo Ram is overleden door acute alcoholvergiftiging.
De bizar hoge werkdruk waar K-popsterren onder moeten presteren kan al langer rekenen op kritiek. Daarnaast hanteert Zuid-Korea steeds strenger de dienstplicht, wat betekent dat mannen tussen de 18 en 28 zich moeten melden voor een hun dienstplicht dat tussen de 18 en 21 maanden duurt. BTS krijg hier een kleine uitzondering voor; zij kregen tot de 30e tijd om zich te melden. Eind vorig jaar, in november, deden de laatste vier leden van de popgroep die dit nog niet hadden gedaan dat. En dus zitten momenteel RM, Jimin, V en Jung Kook in het Zuid-Koreaanse leger.
En als ze daarmee klaar zijn, moeten ze waarschijnlijk meteen weer aan de bak voor BTS. En dat zijn pittige schema’s, waar de K-popsterren zich aan moeten houden. Nauwelijks vrije tijd, en van het management krijgen ze ook strenge regels mee waar ze zich aan moeten houden. Geen social media bijvoorbeeld, geen relatie, niet aankomen en altijd luisteren naar wat zij hebben te zeggen. Verlangen zij dat je een nacht doorhaalt om je dansroutine te oefenen? Dat is dan jammer voor je slaap, want je zal het toch echt moeten doen.
Op de site Quora deed iemand anoniem zijn verhaal over zijn ervaring als K-popster in the making. Een heel interessant kijkje achter de schermen, en het verbaast mij vooral waarom zoveel jonge kinderen het alsnog als droom hebben om in een K-popgroep te zitten. Meerdere sterren zijn er altijd letterlijk aan bezweken en alsnog blijven de regels waar je je aan moet houden en de schema’s krankzinnig. Uren trainen, oefenen, dansen — vrije tijd zit er niet meer bij, ook niet als je bezig bent aan de weg te timmeren.
Want zo werkt het dus in de wereld van K-pop: de groepen ontstaan niet organisch of uit vriendschap, maar worden samengesteld door middel van audities. En dus zijn er duizenden die knetterhard trainen om hopelijk ooit door te breken als K-popster. Ik zal het waarschijnlijk nooit begrijpen.
Beeld: Instagram @parkboramworld
