2025 wordt nu al een heel bijzonder seizoen voor F1; Lewis Hamilton maakt dan zijn overstap van Mercedes naar Ferrari en dat betekent dat Carlos Sainz gaat vertrekken. Na 26 (!) jaar aan Mercedes verbonden te zijn (voor hij zich bij hun team voegde, reed hij bij McLaren ook al in Mercedes) vindt Hamilton het wel genoeg geweest. En dus zullen volgend jaar hij en Charles Leclerc uit gaan komen voor Ferrari. Twee topcoureurs in één team, hoe zal dat in de praktijk gaan? Volgens The Red Flag Podcast zijn er een aantal opties.
Toen Hamilton nog niet aan boord was bij Ferrari was Leclerc de absolute favoriet van het team. Hij was dé grote belofte, zou het allemaal waarmaken en reed beter dan Sainz. Maar nu Hamilton zijn nieuwe teamgenoot wordt zijn die verhoudingen ineens heel anders. Betekent de aanstelling van Hamilton dat het vertrouwen in Leclerc niet meer zo groot is als eerst het geval was?
De host van The Red Flad Podcast, Will Buxton, zou het in ieder geval wel weten: als het aan hem ligt gaat alle focus uit naar Hamilton en is hij dus degene die de nummer één moet zijn. En wat hem betreft moet Leclerc zich, ook vanwege zijn leeftijd, hier maar bij neerleggen: ‘Het is jouw team en dat verandert niet. Je bent hier voor de lange termijn, terwijl Lewis misschien maar twee of drie seizoen hier zal zijn.’
Hij gaat verder: ‘Hij [Hamilton, red.] is de zevenvoudig kampioen en hij komt als eerste coureur naar de renstal. Daar moet je mee kunnen leven en pak de kans om ervan te leren.’
Maar er is nog een ander scenario: wat als Hamilton en Leclerc gelijke behandeling krijgen? Toegegeven, dit lijkt mij persoonlijk niet het scenario waar ze voor zullen gaan, maar het is volgens Buxton een optie. Maar daar zitten voorwaardes aan verbonden: ze zouden dan ook dezelfde auto moeten hebben, en wanneer er upgrades mogelijk zijn, wisselen ze dat af tot er genoeg onderdelen zijn om allebei de coureurs ervan te voorzien. Nogmaals; dit lijkt mij niet een voor de hand liggend scenario, maar het zou natuurlijk kunnen.
Wat ik dan denk dat er gaat gebeuren? Ik ben het eerlijk gezegd niet met Buxton eens (al is dat volgens mij niet een heel controversiële mening); laat Leclerc de nummer één behouden. Of nog beter… Laat Sainz bij Ferrari, want hoe hij de laatste tijd rijdt doet absoluut niet onder voor Leclerc, wat mij betreft. Dit gaat natuurlijk niet gebeuren, maar stel je eens voor; Sainz als de nummer één van Ferrari, in plaats van Leclerc. Gaat natuurlijk nooit gebeuren, maar gezien zijn prestaties de laatste tijd ben ik nog het meest benieuwd wat hij volgend jaar gaat doen.
Wordt het Audi, of wordt hij de vervanger van Hamilton bij Mercedes? Gezien hij tot nu toe in elke race van 2024 een podiumplek heeft weten te veroveren tot aan afgelopen weekend (hij werd zevende na een crash), vind ik dat we hem echt niet kunnen onderschatten. Ik stem voor een stoelruil met Hamilton; ik denk dat hij bij Mercedes nog eens hele mooie dingen zou kunnen presteren.
Sterker nog, de mening dat Sainz — mits hij in de juiste auto rijdt — het wel eens in zich zou hebben om wereldkampioen te worden, begint steeds populairder te worden. Nu denk ik dat hij het uiteindelijk zal afleggen tegen Verstappen, maar goed; 2025 belooft in ieder geval nu al een spannend seizoen te worden.
Beeld: Instagram Charles Leclerc
