Max Verstappen werd vandaag zesde in de GP van Monaco, waar Charles Leclerc zijn eerste winst behaalde in zijn thuisland; hij hengelde zijn zesde GP-winst binnen en het was voor het eerst dat hij won in Monaco, waar hij vandaan komt. Voor Leclerc dus een hele bijzondere en mooie race, maar dat was niet voor iedereen het geval. Verstappen had het bijvoorbeeld niet bepaald naar zijn zin, en zei zelfs de race saai te vinden.
‘Onze strategie was na de rode vlag al verpest. We moesten op de medium door het einde. Daarom moesten we veel sparen. Ik reed maar gewoon achter George aan. Dat was flink saai. Ik reed op een aantal plekken niet volgas, in een versnelling hoger dan ik normaal zou doen,’ vertelde Verstappen na de race. ‘Dat is niet echt racen. Dat de auto dan zo stuitert helpt niet echt mee.’ Ook zei dat hij na 20 rondes eigenlijk heel nodig naar de toilet moest — ja, dat werkt dan allemaal niet echt mee.
De GP van Monaco had wel een behoorlijk heftig begin; teamgenoot van Verstappen, Sergio Perez, was betrokken bij een flinke crash met Magnussen en Hulkenberg van Haas. Beide coureur van Haas hadden al een niet al te beste start, want na de kwalificatie van gisteren werden zij gediskwalificeerd. Ze voldeden niet aan de reglementen en moesten daarom vandaag vanuit de pitstraat starten. Het probleem zat in het DRS-systeem: die mag maximaal 85 millimeter zijn, en was bij de Haas-coureurs groter dan dat.
Verstappen is verder niet bepaald te spreken over het circuit in Monaco, waar het nagenoeg onmogelijk is om in te halen. ‘We weten allemaal hoe Monaco is. De afgelopen jaren is het alleen nog moeilijker geworden, maar uiteindelijk is het niets nieuws”, stelde Verstappen, die denkt dat een coureur vier seconden sneller moet zijn dan de coureur die moet worden ingehaald om het te laten slagen.’
‘Er zijn wel een paar dingen die ik aan de baan zou willen verbeteren, om het nog leuker te maken. Het is ook een geweldig evenement, alleen de zondag is vaak zoals dit. Het is alleen de vraag over welke wegen je in Monaco kunt gaan met het circuit. Het wordt sowieso niet makkelijk natuurlijk.’
2023 was voor Verstappen een waanzinnig jaar, en dit seizoen loopt toch een stukje anders — en minder succesvol. ‘Zo’n jaar komt zelden voor. Dit jaar zou anders worden. Het zal dit jaar zeker meer heen-en-weer gaan. Maar met zo veel races te gaan denk ik nog niet echt aan het kampioenschap.’
En, om het positief te eindigen, is Verstappen enorm blij voor Leclerc: ‘Charles reed een sterk weekend. Je thuisrace winnen is heel speciaal. Het zat hem ook niet mee de afgelopen jaren hier, dus ik ben zeker blij voor hem.’
Verstappen staat momenteel bovenaan, met 169 punten. Op nummer twee staat Leclerc met 138, daarna komt Norris met 113 punten.
Bron: Nu.nl // Beeld: Instagram Max Verstappen
