Het is lang geleden dat ik zo verliefd ben geworden op een gebied dan op Val Gardena in Zuid-Tirol. Wat is het hier onvoorstelbaar mooi, zeg. Misschien ken je het gebied al als skigebied (en dat is overigens ook echt een aanrader), maar ik was er in het begin van de herfst en dat vond ik eigenlijk nog beter. Hoog in de bergen zie je wat sneeuw, maar je ziet vooral de prachtige natuur. En je hebt hier echt alles: die natuur, waarin je wandelingen kan maken van kort tot lang, maar ook het geweldige eten (met Italiaanse en Oostenrijkse invloeden – dus authentieke pasta’s maar ook Kaiserschmarrn), de mooie hotels en leuke dorpjes. En, ook een pluspunt; helemaal niet ver vliegen.
Je kan namelijk vliegen op Innsbruck en dan een kleine twee uurtjes rijden, of naar Bolzano en een klein uurtje rijden.
First things first: wat is Val Gardena? Dit is een dal in het noorden van Italië, in Zuid-Tirol, en bestaat uit de drie dorpjes Selva, St. Christina en Ortisei. Ik verbleef in het dorpje Selva, vanwaar je heel makkelijk de bergen in gaat voor hikes (voor ieder niveau, want ik ben allesbehalve een hike-pro). Ortisei is waarschijnlijk het bekendst en ook het grootst; hier vind je verschillende mooie restaurantjes, kan je winkelen en leuk rondlopen. Het is maar net wat je voorkeur heeft.
Wel heb ik alvast een hoteltip voor je, want ik droom nog steeds van mijn hotel daar: het Hotel Continental Dolomites. De bedden, de infinity pool, en het restaurant; alles klopte. In dat restaurant hebben ze iedere dag een andere menukaart, dus het is zeker aan te raden daar meer dan eens te dineren.
Wat te doen in Val Gardena
Er zijn verschillende activiteiten die je in Val Gardena kan (eigenlijk: moet) doen. De hikes zijn natuurlijk een echte must, maar dat verdient zijn eigen artikel — die verschijnt snel op The Blue Note, voor beginners tot pro’s. Maar als je liever iets anders wil doen dan hiken, dan is er ook genoeg te doen.
Fietsen: De bekendste route in Val Gardena is de Sella Ronda, wat een prachtige fietsroute is maar ook een best pittige. De route is namelijk 53 kilometer lang, wat misschien niet heel heftig klinkt, maar daar zit heel wat hoogteverschil in. Hou daar dus rekening mee. Ook een optie: een deel van de Sella Ronda fietsen. Dat gaat je niet teleurstellen, want deze route staat niet voor niets bekend als ‘de mooiste trainingsronde ter wereld’.
Klimmen: Te leuk: je hebt in Val Gardena een natuurlijke klimmuur. Dus je klimt echt op de bergen, en ja: dat is helemaal veilig. Mocht je dit toch te spannend vinden, is er ook een klimmuur binnen. Ik heb dit voor het eerst sinds tien jaar weer eens gedaan en vond het zó leuk, dat ik in Nederland het ook vaker wil doen.
Raften: Dit is vanwege de temperatuur wel echt aan te raden in de zomer, maar is wel echt een aanrader om te doen. Er zijn heel veel verschillende organisaties die dit aanbieden, dus handig om van tevoren wat research te doen; qua rivieren en heftigheid zit er best wat verschil in.
Yoga: Laat ik vooropstellen dat ik eigenlijk echt geen yoga-type ben, maar het is onmogelijk om niet in de indruk te zijn van de omgeving hier. Dat alleen al geeft mij heel veel rust, maar de ochtend beginnen in de natuur op een yoga-matje — ik wist niet dat dat zo leuk kon zijn. Absoluut een aanrader, dus!
Tour door Ortisei: Ortisei is het grootste dorpje, maar alsnog niet méga groot. Je kan er heel makkelijk in een uurtje of twee doorheen, en dat is zeker de moeite waard. Er zijn meerdere guided tours die dit aanbieden in Ortisei en is heel interessant; de gidsen weten zoveel te vertellen over het dorpje. Van de mooie architectuur en de kerken tot aan de bergen en wandelgebieden. Tip: ga erna eten bij één van de leuke restaurantjes (ook dit lijstje volgt nog op The Blue Note, want die zijn er héél veel in Ortisei).
