We gaan even terug naar het jaar 1976, in de maand juli om precies te zijn. Dat is namelijk het moment dat de allereerste Apple computer uitkwam. Vijftig jaar geleden dus — een mooi moment om eens even te kijken wat ze nu allemaal uitgebracht hebben, en natuurlijk naar wat er nog zit aan te komen. Die eerste computer heette Apple I en was een gematigd succes, want ruim een jaar later (in september 1977) werd hij alweer uit de schappen gehaald. Als ik zeg dat het een computer was, ben ik nog iets te genereus: het was meer alleen een motherboard. Maar toch, geschiedenis werd geschreven, want dit was dé start van Apple.
Ik leefde toen nog lang niet, maar ik weet nog wel goed mijn eerste kennismaking met Apple. Dat waren namelijk de jaloersmakende computers in allerlei kleuren. Als ik bij een vriendinnetje thuis speelde met zo’n computer, was ik echt groen van jaloezie. Die computers waren eind jaren ’90 hét accessoire dat je thuis wilde hebben. Hadden wij niet, hoor — mijn eerste eigen Apple product kwam pas veel later in de vorm van de iPhone 2G. Ik baal oprecht dat ik die op een gegeven moment heb weggegooid, want dat was nu wel heel leuk geweest om nog te hebben.
Om het 50-jarig bestaan te vieren, werd er een panel gehouden afgelopen week in de Apple Store op Leidseplein. Die Apple Stores vind ik nog zoiets; die zijn alleen te vinden op de allermooiste locaties. Die onder het Louvre is inmiddels weg, maar je zal nooit een Apple Store vinden waar je niet van onder de indruk bent. Mijn persoonlijke favorieten? Die in New York en Londen — zó mooi.
Maar goed, dat panel dus. Natuurlijk werd ook kort hun verleden aangekaart, maar het ging voornamelijk over de toekomst van Apple. En dan specifiek: de rol van duurzaamheid daarin.
Apple hamert daar namelijk al jaren op, maar inmiddels is het geen marketingterm meer — het is echt een van hun belangrijkste speerpunten geworden. Zo vertelden ze dat ze met hun ‘Apple 2030’-doel volledig klimaatneutraal willen zijn tegen het einde van dit decennium. En niet alleen een beetje groen doen, maar echt over de hele keten: van productie tot gebruik en recycling. Best ambitieus, maar ze zijn al een eind op weg. Sinds 2015 hebben ze hun uitstoot namelijk met meer dan 60 procent teruggebracht, terwijl het bedrijf in diezelfde periode gewoon is blijven groeien.
Wat ik zelf interessant vond, is hoe concreet ze dat maken. Neem bijvoorbeeld aluminium — iets waar je normaal gesproken totaal niet bij stilstaat. Dat bleek ooit goed voor meer dan een kwart van hun totale CO₂-uitstoot. Door over te stappen op gerecycled aluminium hebben ze die uitstoot met 76 procent weten te verminderen.
Ook nieuwe producten worden steeds ‘groener’ ontworpen. De nieuwste MacBook (die ze daar bespraken) bestaat bijvoorbeeld voor zo’n 60 procent uit gerecyclede materialen. Dat is de MacBook Neo, met een prijs van € 699 ook nog eens heel goed betaalbaar.
Wat ik misschien nog wel het meest herkenbaar vond: dat verhaal over oude apparaten. Iedereen heeft wel ergens een la met oude telefoons liggen — ik in ieder geval wel. Apple probeert dat probleem actief aan te pakken met hun Trade-In programma. Het idee is simpel: heb je een oud apparaat dat nog werkt, dan zorgen zij dat het een tweede leven krijgt. En zo niet, dan halen ze de materialen eruit voor hergebruik.
Daar komt ook hun robot Daisy om de hoek kijken. Ja, echt: een robot die iPhones uit elkaar haalt. Dat ding kan inmiddels miljoenen toestellen per jaar demonteren en onderdelen scheiden, zodat materialen opnieuw gebruikt kunnen worden. Best futuristisch, maar eigenlijk ook gewoon logisch als je ziet hoeveel elektronisch afval er wereldwijd is.
En het werkt ook op schaal: alleen al in 2024 hebben ze bijna 40.000 ton elektronisch afval richting recycling gestuurd, en kregen bijna 16 miljoen apparaten een tweede leven via hergebruikprogramma’s. Dat zijn aantallen waar je als individu weinig gevoel bij hebt, maar die wel laten zien dat het geen klein projectje is.
Wat ik uiteindelijk wel mooi vond aan dat hele verhaal: het voelde minder als ‘kijk ons eens goed bezig zijn’ en meer als ‘we hebben nog werk te doen, maar we zijn serieus onderweg’.
Voor mij heeft Apple er in ieder geval voor gezorgd dat ik toch wel een tech-nerdje ben geworden en alleen nog maar apparaten van Apple aanschaf waar dat kan. Laat branding maar aan Apple over; dat ze een bepaalde loyaliteit bij hun consumenten weten los te krijgen, wist ik wel — maar dit was oprecht een interessant kijkje in de keuken én in hoe zij de toekomst zien.
Beeld: Unsplash
