Wat is er allemaal gaande in de F1? Never a dull moment tegenwoordig, want we zijn pas net bekomen van Hamilton die Mercedes gaat verlaten voor Ferrari, of de volgende geruchten steken alweer de kop op. En dit zou toch wel te bizar zijn; Max Verstappen weg bij Red Bull? Sinds 2015 is hij aan Red Bull verbonden, maar het vertrek van Adrian Newey zou volgens insiders wel eens de druppel kunnen zijn dat hij om zich heen gaat kijken.
Verstappen reageerde vandaag voor het eerst op dat vertrek. Newey was sinds 2015 werkzaam voor Red Bull, en als ontwerper wist hij heel veel successen te boeken. Zijn vertrek had Max dan ook liever anders gezien: ‘Adrian is ontzettend belangrijk geweest, maar uiteindelijk werden de rollen een beetje door elkaar gehusseld. Dat is prima. Je evolueert als team en als persoon. Ik had liever gehad dat hij was gebleven, maar we hebben geweldige kwaliteiten in het technische team. Ze weten precies wat ze moeten doen. Dat hebben ze de afgelopen jaren laten zien. Ik voel in het team dat we verdrietig zijn dat hij vertrekt, maar ook dat we op onze kwaliteiten vertrouwen.’
Wel zei Max dat hij het fijnst werkt in een vredige omgeving waarin de belangrijke kopstukken blijven. Daar lijkt het vertrek van Newey wel wat verandering in te brengen, toch? Nee, aldus Max: ‘Momenteel niet. Er worden veel dingen bedacht in de pers, want ze weten niet hoe de rollen verdeeld waren in het team. Ik kan niet ontkennen dat ik hem liever had zien blijven, vooral vanwege zijn persoonlijkheid en kennis. Dat kan hij potentieel meebrengen naar een ander team, als hij ergens zou willen toetreden. Bovendien vertrouw ik op de mensen die we hebben. Ze zijn extreem goed in wat ze doen.’
Hij vertelt verder dat hij het niet heeft geprobeerd om Newey over te halen om te blijven: ‘Ik hoef helemaal niemand over te halen, want als ze willen vertrekken, gaan ze weg. Dat heb ik ook naar hem gestuurd. We praten wel, het is niet zo dat je ineens niet meer met elkaar spreekt. Maar als je denkt dat het het beste besluit is voor jezelf en je familie, of als je een nieuwe uitdaging zoekt, dan moet je dat doen. Iedereen denkt voor zichzelf. Ik weet dat, ik ben niet gek. Het is prima.’
En zijn eigen toekomst bij Red Bull dan, waar hij een contract heeft tot 2028? ‘Mijn toekomst is nog steeds hetzelfde,’ aldus Verstappen.
Zijn teamgenoot Sergio Perez heeft inmiddels ook gereageerd op het vertrek van Newey en ook of hij niet bang is voor een totale leegloop bij Red Bull — bijvoorbeeld een Verstappen die volgt. ‘Ik denk dat iedereen zich volledig betrokken voor het team. We hebben opnieuw een geweldig seizoen. De toekomst ziet er ook echt goed uit voor het team. Het is denk ik normaal dat je dit soort bewegingen hebt, maar ik denk dat dat de organisatie echt sterk blijft en ik zie geen veranderingen meer in dat opzicht,’ reageerde Perez.
Vooralsnog lijkt er dus niets aan de hand te zijn en zullen zowel Perez als Verstappen nog bij Red Bull blijven… Maar dit seizoen verbaast niets me meer.
Beeld: Instagram Max Verstappen
