Wow, wow, wow; wat is het híer mooi. Jep, ik ben echt een beetje verliefd geworden op St. Thomas, een eiland dat behoort tot de Amerikaanse Maagdeneilanden. Ik was hier een dagje; dit was de derde stop van de 7-daagse Eastern Caribbean cruise van de Holland America Line. Dit was mijn eerste cruise en ik ben hélemaal om, want dit is echt een ideale (en comfortable) manier om veel van de wereld te zien. De cabins aan boord zijn namelijk echt je eigen uitvalsbasis (en de bedden liggen heel goed — vind ik als insomniac altijd erg belangrijk), het eten bij de verschillende restaurants is van enorm hoge kwaliteit én je ziet op je gemak zoveel van de wereld.
Zoals St. Thomas op de Amerikaanse Maagdeneilanden, dus. Vroeger klonk deze eilandengroep me altijd zo tropisch in de oren; ik zag witte bounty-stranden voor me, kokosnoten in overvloed en heerlijk Caribisch eten. Maar erheen gaan? Dat zag ik niet voor me; die vlucht erheen al leek me veel gedoe. Makkelijker dan dit vind je het dus eigenlijk; ’s ochtends kwamen we aan en binnen vijf minuten stonden we aan wal, in Charlotte Amalie, de hoofdstad van de Amerikaanse Maagdeneilanden.
Lees meer: Waarom een cruise ab-so-luut op je bucket list moet staan
De Amerikaanse Maagdeneilanden bestaan uit 11 eilanden, waarvan St. Thomas, St. Croix en St. John de drie grootste zijn. Fun fact: tot 1917 waren de eilanden Deens, totdat ze in dat jaar werden verkocht aan de Verenigde Staten.
Het leuke aan St. Thomas vond ik dat er echt voor ieder wat wils is; het is geen groot eiland, dus je kan het makkelijk rondrijden (en als je maak kort de tijd hebt, zijn er voor nog geen 20 dollar per persoon volledige island tours te boeken wanneer je de cruise afstapt, of via de cruise zelf). Toch is het een heel divers eiland; het is héél groen, en die stranden zijn inderdaad van het kaliber bounty — precies waar ik van droomde.
En voor zo’n klein eiland (het is 80 vierkante kilometer, ongeveer even groot als Terschelling, en telt zo’n 60.000 inwoners), heeft het enorm veel mooie stranden — en die heb ik voor je op een rijtje gezet.
De mooiste stranden van St. Thomas, Amerikaanse Maagdeneilanden
Coki Beach: Dit strand ligt in het noordoosten van St. Thomas en is niet heel breed. Leuk juist, want daardoor voelt het heel afgelegen en de nabijgelegen groene bossen zorgen voor een prachtig uitzicht. Bedjes en parasols zijn hier ongeveer 7 dollar per stuk, en je kan ook snorkels huren. Zéker doen als je dat leuk vindt, want je hebt hier veel kans om dieren als zeeschildpadden te spotten. Er zijn meerdere restaurantjes aan dit strand te bediening hebben rondlopen, dus je hoeft niet eens je bedje af om aan een kokosnoot of verse pizza te komen. Of een Margarita natuurlijk — die waren hier namelijk ook hemels.
Magens Bay: Ook dit strand vind je in het noordoosten van St. Thomas en is weggestopt in een baaitje in de vorm van een horseshoe. Door die vorm is het aan alle kanten een mooi uitzicht, want links en rechts is het heel groen — en in combinatie met dat helderblauwe water is dat echt waanzinnig. Hou er rekening mee dat je entree moet betalen als toerist, ongeveer 7 dollar, maar dat is het meer dan waard. Het is wat groter dan Coki Beach, maar daarom juist een aanrader als je bijvoorbeeld wil jetskiën of een kayak wil huren. Mocht dit strand je bekend voorkomen, dan kan dat kloppen; delen van Twilight – Breaking Dawn Part 1 zijn hier opgenomen, net als Weekend At Bernie’s. Mocht je trouwens willen gaan wandelen, kan dat in deze omgeving ook heel goed; dat kost 2 dollar per persoon (kinderen onder de 12 mogen gratis). Alle informatie vind je op de website.
Lees meer: Turks and Caicos: Wat te doen op Grand Turk
Lindquist Beach: Als je op zoek bent naar die ene perfecte setting voor je nieuwe Insta-foto… Zoek niet verder; dit is dé plek. Ook hier betaal je, net als Magens Bay, 7 dollar entree. Vooral onder families is dit een populair strand in St. Thomas, omdat er altijd een lifeguard aanwezig is, er genoeg zitplekken zijn (veel picknickbanken) en er een badhuis aanwezig is met douches. Vind ik zelf ook altijd een heel groot pluspunt, want na een dagje strand kan ik niet wachten om al dat zout van me af te spoelen. Neem hier overigens wel je eigen eten en drinken mee, want er zijn geen horecagelegenheden aanwezig.
Sapphire Beach: Mocht je willen windsurfen op St. Thomas, is dit het strand waar je het beste heen kan gaan. Er waait namelijk altijd een briesje (dus ook perfect als je niet zo goed tegen deze temperaturen kan), maar je kan hier ook goed snorkelen. Het is niet zo paradijselijk wit als de andere stranden, maar daardoor kan het snorkelen juist des te mooier zijn; er zijn heel veel mooie plekjes waar je veel onderzeeleven kan spotten. Ook zijn er cabanas om te huren, net als strandbedjes.
