Als ik één wijk moet noemen die me elke keer opnieuw verrast zodra ik uit de metro stap, dan is het Brixton (Londen) wel. Het is hier onmogelijk om níét meteen in een goed humeur te raken: het voelt een beetje alsof Londen zichzelf hier nog niet té serieus neemt: kleuren, geluiden, food markets, livemuziek op maandagmiddag, je vindt het hier allemaal. Echt een groot verschil met de statige wijken als Marylebone, Chelsea en Knightsbridge, bijvoorbeeld. En juist dat maakt het een wijk waar je minstens één middag moet doorbrengen als je Londen echt wilt leren kennen.
Het is een wijk die door de locals allang wordt gewaardeerd, maar door veel citytrippers wordt overgeslagen. Terwijl het eigenlijk precies is wat je wil: karakter, cultuur, eten waar je spontaan verliefd op wordt, en een echt leuke sfeer.
Over Brixton, Londen
Brixton heeft een rijke, rauwe geschiedenis. In de jaren ’40 en ’50 was dit hét gebied waar veel Caribische immigranten zich vestigden. Daardoor heeft Brixton een identiteit die diep geworteld is in Afro-Caribische cultuur, muziek en eten. Denk aan reggae, jerk chicken (zó lekker), markten en kleine buurtcafés.
Ja, de wijk is de afgelopen tien jaar flink gegentrificeerd (denk aan hippe koffiebars, co-working spaces, nieuwe appartementen) maar toch voelt Brixton nog steeds heel eigen.
Waarom Brixton nu zó leuk is
Brixton is steeds populairder aan het worden, maar het wemelt er nog niet van de toeristen. Ideaal dus als je een middagje wil ontsnappen aan de drukte van Oxford Street, en een andere kant van Londen wil ontdekken.
Waar je dan heen moet?
Brixton Village & Market Row
De markthal is een soort doolhof van restaurants, mini-boutiques en cafés. Je kan hier vier avonden op rij eten en elke keer weer verrast worden. Van Ethiopisch tot Thaïs tot de beste empanadas van Londen.
Electric Avenue
Ja, de straat uit het nummer van Eddy Grant. Hier vind je fruitkramen, vismarkten en een stroom aan locals die elkaar luid begroeten. Het is onmogelijk om hier niet in de sfeer te komen.
Pop Brixton
Een creatieve hub opgebouwd uit zeecontainers. Vooral leuk in de zomer: livemuziek, street food en plekken waar je met een cocktail in je hand de vibe kan absorberen.
Brixton Academy
Iconische concertzaal. Als je een artiest ziet die hier speelt: gaan. Het is één van de beste zalen van Londen.
Een dorp op zich
Net als Hampstead voelt Brixton echt een beetje als een apart dorpje in Londen. Maar waar Hampstead idyllisch en knus is, is Brixton meer rauw en creatief.
Je koopt hier geen tweedehands Chloé-slippers (Hampstead wint wat dat betreft), maar waarschijnlijk wél een te gek vintage bomber jacket die je elke dag wil dragen.
De plekken in Brixton waar de locals heengaan
Ritzy Cinema – een onafhankelijke bioscoop waar je net zo goed naartoe gaat voor de film als voor de sfeer.
Black Cultural Archives – een indrukwekkend centrum dat de geschiedenis en cultuur van Afro-Britse gemeenschappen vertelt.
Brockwell Park – één van de fijnste parken van Zuid-Londen, met een Lido waar je in de zomer tussen de vaste buurtbewoners dobbert.
Hier wil je eten in Brixton
Fish, Wings & Tings – Caribisch comfort food dat je ziel verwarmt.
Brixton Village Market
Franzina Trattoria – Siciliaans eten zoals je het wíl dat Italiaans eten smaakt.
395 Coldharbour Ln.
Okan – De beste okonomiyaki buiten Japan (en waarschijnlijk ook buiten Osaka).
39 Coldharbour Ln. & 338 Coldharbour Ln.
The Blues Kitchen – Cocktails + livemuziek = gegarandeerd goede avond.
40 Acre Ln.
Ghost Whale – Klein, uniek craft-beer-barretje; perfect voor een pre-concert drink.
70 Atlantic Rd.
Hier wil je slapen in Brixton
Net zoals in Hampstead zijn er in Brixton weinig grote hotelketens, en gelukkig maar. De sfeer beleef je hier het best vanuit een appartement of klein boutique-hotel. Het aanbod wisselt vaak, maar dit is het type accommodatie waar je naar wilt zoeken:
1. Boutique studio’s rond Brixton Village
Lichte, moderne studio’s rondom de markthallen. Echt een leuk gebied om in te verblijven: of je hier nu ontbijt, lunch of avondeten wil halen – deze markt is echt een aanrader.
2. Appartementen richting Herne Hill
Op 10 minuten lopen van het station Brixton (maar Herne Hill heeft zelf ook een metrostation), maar echt een aanrader. Rustiger, groene straatjes, dichtbij Brockwell Park – perfect als je een wijk écht wil ‘bewonen’ tijdens je trip.
3. Artist-lofts bij Coldharbour Lane
Voor de creatieve vibe: hoge plafonds, veel daglicht, vaak omgebouwde warehouse-units. Je zou echt niet zeggen dat dit een half uur van het drukke Picadilly Circus is; het is zó’n andere sfeer en echt niet te vergelijken.
Beeld: Unsplash
