Düsseldorf staat dan misschien het meest bekend om alle winkels, en ja, je kunt hier ook geweldig winkelen. Maar wist je dat je minstens net zo waanzinnig hier kan eten? Jep, Düsseldorf barst van de hotspots. Of je nu op zoek bent naar fine dining of wat meer toegankelijk. Of als je, zoals ik, een groot liefhebber bent van de Japanse keuken, dan kan je naar Little Tokyo. En hier kwam ik dus laatst pas achter — schandalig laat. Düsseldorf heeft dus een wijk genaamd Little Tokyo, waar het barst van de Japanse winkels en restaurants. Nu ben ik nog nooit in Japan geweest dus echt goed vergelijken kan ik het zelf niet, maar ik hoorde van meerdere mensen dat het toch een beetje the next best thing is… En natuurlijk véél dichterbij.
Little Tokyo in Düsseldorf
Misschien denk je dan gelijk aan een rits izakaya’s die je hier vindt waar je geweldig sushi kan eten en ja, dat heb je hier ook — maar dat is eigenlijk het minst interessante aan deze wijk. Little Tokyo in Düsseldorf ontstond namelijk in eerste instantie door een gemeenschap die in de jaren ’50 hier ontstond. Na de Tweede Wereldoorlog groeide de economie namelijk enorm hard, zowel in Duitsland als in Japan. Daardoor zochten veel Japanse bedrijven een Europese basis, en kwamen ze veelal uit in Düsseldorf: het is centraal gelegen en heeft goede internationale verbindingen.
In de jaren die volgden vestigden meerdere Japanse bedrijven zich in Düsseldorf, en verhuisden veel medewerkers mee. En die namen dan ook weer hun gezinnen mee, waardoor er ineens een hele groei was aan Japanners in de Duitse stad — die geen woord Duits spraken. Daardoor kwam er een groeiende vraag naar Japanse supermarkten, maar ook Japanse scholen, artsen, en verschillende clubs, organisaties en natuurlijk restaurants.
Dit werd overigens door de gemeente van Düsseldorf heel actief ondersteund, omdat deze beweging ook weer heel veel economisch voordeel met zich meebracht.
Zeker vanaf de jaren ’80 werd de wijk Little Tokyo (dat vooral het gebied Immermannstraße, Klosterstraße en Oststraße is) steeds meer zichtbaarder Japans, al kwam de bijnaam pas veel later. Inmiddels is Little Tokyo de grootste Japanse gemeenschap van Duitsland, en heeft in Europa alleen Londen en Parijs een grotere.
In die zin voelt het ook anders dan bijvoorbeeld een Chinatown in Londen; in Little Tokyo woonde en woont de Japanse gemeenschap echt, terwijl het Londense Chinatown ontstond vanwege de lage huur voor restaurateurs en de toenemende vraag voor Chinees eten. Dat verschil zie je ook echt terug op straat bijvoorbeeld, waar de verkeersborden in zowel Japans als Duits staat afgebeeld.
Maar een resultaat hiervan is natuurlijk wel dat je echt geweldig kan eten in Little Tokyo — en de beste adresjes deel ik uiteraard met je.
Goed om te weten: Little Tokyo is op loopafstand van het Hauptbahnhof, het treinstation van Düsseldorf. Mocht je dus met de trein zijn, kan je dit makkelijk lopen. Mijn tip is dan ook om een hotel hier in de buurt te nemen; de rest van Düsseldorf is makkelijk met openbaar vervoer (of Uber) te bereiken, en zo zit je heel centraal. Zelf verbleef ik in het Moxy hotel, dat vind ik altijd een fijne keten én ze hebben heerlijke bedden (een must voor mij in een hotel).
De tips voor Little Tokyo in Düsseldorf
Takumi
Als je uit Amsterdam komt, ken je misschien de armenrestaurants Takumi wel. Toevallig één van mijn favoriete plekken om ramen te halen in Amsterdam, dus dat was een feest der herkenning toen ik deze naam tegenkwam in Düsseldorf. En jawel; het hoort inderdaad bij dezelfde keten. En nog belangrijker: ze zijn hier inderdaad net zo lekker als in Amsterdam. Een must visit dus, als je zin hebt in ramen.
Immermannstraße 28, Little Tokyo, Düsseldorf
Kushi-tei of Tokyo
Of je nu zin hebt in sushi, sashimi, teppanyaki, Japanse curry of ramen… Bij deze izakaya hebben ze het allemaal. Fun fact: wist je dat je een izakaya kan herkennen aan de Japanse ballonnen voor de deur? Een Japanse izakaya is een Japanse bistro, gekenmerkt door hun informele sfeer — het is een mix tussen een café, bar en restaurant. En bij deze in Little Tokyo hebben ze echt een gigantisch uitgebreide menukaart, en is er dus echt voor ieder wat wils. Fijn: ook voor vegetariërs zijn er heel veel opties.
Immermannstraße 38, Little Tokyo, Düsseldorf
Hanaro Markt
Aan Japanse supermarkten geen gebrek hier natuurlijk, maar deze is mijn favoriet. Vanwege de brede selectie aan producten, maar ook wat betreft de kant-en-klare afdeling. Je vindt hier heel veel verschillende onigiri’s, maar ook An Pan (gevulde zachte broodjes), verse sushi en meer soorten pastries. Dit vind je overigens in hun Deli Nado, die naast de markt zit.
Immermannstraße 45C, Little Tokyo, Düsseldorf
Bing Go
Naar Bing Go ga je eigenlijk maar voor één ding: Taiyaki. Dat zijn Japanse pastries in de vorm van een vis, gevuld met verschillende ingrediënten. De traditionele versie is bijvoorbeeld gevuld met anko, rode bonenpasta. Als ik de recensies mag geloven zijn deze niet van de Taiyaki in Japan te onderscheiden (nogmaals, ik ben er zelf nog niet geweest, dus dat kan ik niet bevestigen), dus zéker het proberen waard.
Immermannstraße 27, Little Tokyo, Düsseldorf
Nagaya // Yoshi by Nagaya
Als je echt wilt uitpakken, is er maar één restaurant in Little Tokyo waar je heen moet: Yoshi by Nagaya of Nagaya. Klinkt nagenoeg hetzelfde, toch zijn ze dat niet. Bij Yoshi by Nagaya krijg je een omakase-menu voorgeschoteld, oftewel een verrassingsmenu van de chef, Yoshizumi Nagaya.
Bij Nagaya is het menu ook Japans, maar met wat meer Europese invloeden. Allebei enorm goed, maar wel net iets anders; bij Yoshi by Nagaya ligt de nadruk iets meer op het fine dining en de traditionele keuken, en Nagaya is in die zin iets traditioneler. Check vooral de website even als je een keuze wil maken — of bezoek ze allebei, dat is natuurlijk ook een heel goede optie.
Nagaya: Klosterstraße 42, Little Tokyo, Düsseldorf
Yoshi by Nagaya: Kreuzestraße 17, Little Tokyo, Düsseldorf
Wakaba Japan Shop & Café
Tsja, when in Little Tokyo… Kan een matcha natuurlijk niet ontbreken. En aangezien ik een grote matcha-liefhebber ben, had ik hier héle hoge verwachtingen van. Ik heb er een aantal geprobeerd, en Wakaba Japan Shop & Café kwam bij mij als onbetwiste winnaar uit de bus. De matcha is écht waanzinnig goed, maar ze hebben ook heel Japanse pastries die echt het proberen waard zijn. Leuk om te zitten, maar kan ook to go.
Marienstraße, Little Tokyo, Düsseldorf
