Wist je dat een maand in New York letterlijk als vijf dagen voelt? Mensen hadden me al gewaarschuwd dat het snel nou gaan, maar zó snel… Dat zetten ze ook niet in de reisbrochures. Mocht je het nog niet weten: ik ben weer terug in Nederland. Ja, mijn maand New York, de soloreis van mijn dromen, is officieel voorbij. Sterker nog, ik ben al een week thuis. En al een week kijk ik naar de knipperende cursor in dit verhaal. Want hoe sluit je zo’n droomreis dan af? Ik denk dat iets in mij heel hard wilde geloven dat als ik deze laatste column nog niet zou schrijven, ik nog heel even met mijn hoofd in New York kon blijven hangen.
Dat dit een geweldig avontuur is geweest, hoef ik je niet te vertellen. Maar dat ik me zo thuis zou voelen in New York had ik nooit verwacht. Iemand die mijn dagelijkse New York vlogs op TikTok heeft gevolgd stuurde mij gister: “jij hoort in de West Village”, en zo voelde het ook echt. De eerste dag in New York vond ik het heel vreemd dat het niet binnenkwam dat ik eindelijk in de stad van mijn dromen was. Waar ik op dat moment mijn jetlag de schuld gaf, is dat besef nooit helemaal ingedaald. Dat is niet erg, ik voelde me gewoon meteen thuis. Als je op de plek bent waar je hoort te zijn, dan is dat gewoon geen explosie van emoties denk ik; dan is het gewoon goed zo.
Ergens is het gek dat je dat gevoel hebt bij een stad waar je nog nooit bent geweest. Aan de andere kant verbaast het me ook niets. In mijn hoofd had ik deze straten al 100 keer bewandeld. Door de films die ik keek, series als Sex and the City en Gossip Girl die ik verslond, en als puber kon ik me uren bezig houden met het struinen door de New Yorkse straten via Google Street View. Als je er dan ineens écht loopt, kan het niet anders dan dat het als thuiskomen voelt.
Binnen no-time bouwde ik dan ook een community op. Met mensen praten is nooit een uitdaging geweest (oprechte excuses aan al mijn docenten die me tevergeefs iedere plek in de klas hebben gegeven zodat ik stil zou zijn, maar niet doorhadden dat ik écht met iedereen kan praten), dus ik had al snel een leuk groepje om me heen verzameld. Naast de lokale baristas die me dagelijks groetten met: “what’s up Sophie, large iced latte?”, ontmoette ik mensen die mijn hart direct gestolen hebben. Zo kreeg ik een vriendin waarmee ik uren kon praten over Sex and the City en ons droomleven in New York. Ik kon met haar lachen alsof we elkaar al jaren kenden. Ook ontmoette ik op mijn eerste dag een jongen die werkte bij SJP Collection, de schoenenwinkel van Sarah Jessica Parker. We hadden meteen een klik en deelden een passie voor mode, knappe mannen en uiteraard het Sex and the City-universum, dus ik besloot hem uit te nodigen voor een middag beroemde martini’s proeven bij Dante. Hij bleek de warmste ziel te zijn die ik ooit heb ontmoet.
Ook gebeurde er iets wat ik, als oudste dochter, nog nooit had meegemaakt. Ik ontmoette een vriendin die direct als een soort oudere zus voelde. Ze verhuisde anderhalf jaar geleden vanuit Amsterdam naar New York en bracht me op de hoogte van alle ins en outs van de stad. Elke dag vroeg ze hoe het met me ging, of ik nog wat leuks ging doen en ik wist dat ik vanaf het eerste moment op haar kon rekenen. Dat ik in zo’n korte tijd zulke waardevolle connecties heb mogen leggen is iets waar ik misschien wel het meest dankbaar voor ben. Er is immers altijd ruimte voor meer mooie mensen in mijn leven, en wat zijn veel mensen (die twee maanden geleden nog vreemden voor me waren) toch mooi.
Terug in Nederland voelt het alsof mijn New York reis zich in een heel ander universum heeft afgespeeld. Alsof deze reis een soort spin-off van mijn echte leven is geweest. Eenmaal thuis was er gelukkig niets veranderd, dus ook die transitie valt me niet heel zwaar. Wel voel ik een diepe liefde met een vleugje heimwee naar de stad die me de afgelopen maand zo gelukkig heeft gemaakt. Een stad die altijd op me wacht en waar ik snel weer naar terug zal keren; dat is iets wat zeker is. So long New York, tot snel.
De hele Sooph in the City-serie volgen? Hier lees je deel 1, deel 2, deel 3 en deel 4.
